Brick Lane er Monica Alis debutroman. 18 år gamle Nazneen reiser fra varmen og tryggheten i en by i Bangladesh til London for å inngå arrangert ekteskap med den mye eldre Chanu. Hun kan knapt et ord engelsk, og fører en stille og rolig tilværelse i en leilighet i innvandrergaten Brick Lane. Den eneste kontakten hun har med fortiden, er via brev med søsteren Hasina, som er blitt igjen i Bangladesh. Gradvis begynner Nazneen å stille spørsmål ved tilværelsen. Er det skjebnen som styrer livet hennes, eller har hun selv en mulighet til å påvirke det? Møtet med den unge, radikale Karim fører henne ut på dypt vann. Tiden er inne for å ta egne beslutninger, men det hun velger til slutt, kommer som en overraskelse for både henne og hennes nærmeste.