«Himmelen er en amerikansk lønning, en kinesisk kokk og en japansk kone.» Dette synet på japanske kvinner er en vanlig stereotypi. Boka portretterer omkring 100 japanske kvinner fra ulike generasjoner, miljøer og yrkesgrupper. Underliggende strukturer i samfunnet gjør det vanskelig for kvinner å forfølge både en fruktbar karriere og et familieliv i Japan. Men de tradisjonelle og veletablerte japanske kjønnsrollene ser ut til å være ved et vendepunkt – utfordret av sterke progressive kvinner.

Denne boka gir oss en ulik innsikt i et land av enorme kontraster, fra det dypt tradisjonelle til det hypermoderne, sett fra disse kvinnenes perspektiv.