Jane Bennetts banebrytende bok åpner opp spørsmålet om en politisk materialisme fra en helt annen kant enn den marxistiske. Ved å undersøke materiens egen virkekraft utfordrer hun grensene for hva og hvem som kan regnes som en politisk aktør. Undersøkelsen av materiens eget liv og måtene det tangerer menneskelivet på, fra tarmen til atmosfæren, blir også en revurdering av den klassiske motsetningen mellom mekanistisk og vitalistisk tenkning.